Boox Palma 是一款我原本不知道自己想要的神奇小物

/我以為我只是在買一台電子閱讀器。沒錯,它確實是!但這款智慧型手機大小的裝置還能做其他事,現在我到哪都帶著它。

關於 Boox Palma,你只需要知道三件事。第一:它的大小約莫是智慧型手機。第二:它運行 Android 系統,支援 Play 商店。第三:它採用 E Ink 螢幕。雖然還有其他規格和功能我會提到,但這個組合——智慧型手機、Android、E Ink——就是 Palma 存在的全部理由。

在使用這款去年秋天上市、售價 280 美元的 Palma 幾個月後,我發現這個組合正是我所需要的。因為它的大小和智慧型手機相當,配備 6.1 吋螢幕,整體尺寸僅比 Samsung Galaxy S24 Plus 稍大,我可以單手持握並輕鬆放入口袋。因為它運行 Android 系統,我可以下載任何需要的應用程式。而由於採用 E Ink 螢幕,電池續航力可達四天到一週,即使在黑暗中螢幕也很容易閱讀,最重要的是——大多數應用程式在上面都很難用。

沒錯,Palma 理論上可以下載 TikTok、Instagram 和 YouTube。它甚至可以斷斷續續地播放這些應用程式的影片。但由於 E Ink 的低解析度、緩慢的刷新率和整體的黑白畫面,使用體驗非常糟糕,我從來不會想要這麼做。相反,我發現自己在做一些 Palma 螢幕本來就擅長的事情。這台設備首先是一台電子閱讀器。只是與其他電子閱讀器不同,這台允許你使用任何你喜歡的應用程式來閱讀。

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如果你想聽聽我們對 Palma 的更多想法,請收聽這集 The Vergecast.

我在 Palma 上下載的第一個應用程式是 Amazon Kindle,那是我所有電子書的所在。在你說「兄弟,你為什麼不直接買個 Kindle」之前,我下載的第二個應用程式是 Readwise Reader,這是一個用於閱讀和整理長篇文章、PDF 和幾乎任何其他內容的應用程式。我已經完成了其他電子閱讀器無法提供的功能。接著,我又下載了幾個新聞應用程式、Flipboard 和筆記應用程式 Obsidian。

兩個月後,這些仍然是我在 Palma 上最常使用的應用程式。Boox 預先安裝了一些其他應用程式,如語音錄音機和音樂應用程式,但我幾乎沒碰過。有了 Android 誰還需要那些呢!我改為下載了 Pocket Casts 和 Spotify,現在我的 Palma 除了是我的 Kindle,還是我的 iPod。早上出門喝咖啡或下午遛狗時,我只帶著 Palma。

我驚訝地發現,當我把所有的聽覺和閱讀活動都轉移到另一個設備上時,我的手機使用量減少了多少。我從未注意到我經常掏出手機來換歌,結果卻被 Slack 訊息或 Gmail 通知吸引住。(現在想想,多虧了 Boox 版 Android 的「通知靜音」功能,我好像從擁有這台設備以來就沒收到過任何通知。)現在我帶著 Palma 而不是手機去咖啡廳,我閱讀的時間更多了,因為 TikTok 在這個設備上一點也不吸引人。我大部分時間都是離線的——我只會在需要同步各種應用程式時關閉飛航模式,然後再切斷連接繼續閱讀。一個易於隨身攜帶、理論上可以做任何事但只有我想做的事情容易操作的設備,正是我一直想要的。

「這就是絕對完美的摩擦量,」當我向 Craig Mod 描述我使用 Palma 的經驗時,他這樣告訴我。Mod——一位部落客、作家和書籍製作人,多年來一直在撰寫數位閱讀相關文章——也很喜歡他的 Palma。他在五月寫了一篇部落格文章,引起了許多人對這款設備的興趣——他估計至少說服了幾百人購買。「你不會想要去瀏覽 YouTube 然後說,『好吧,讓我看看 MKBHD 的影片,』」他說。「但如果我真的需要......我可以暫時進去看一下。」

“It’s just the absolute perfect amount of friction”

That friction is a function of the device itself: E Ink screens just don’t refresh fast enough to look good playing video. Serviceable in a pinch? Sure. But not good enough to really suck you in.

和我一樣,Mod 說 Palma 的尺寸和螢幕組合讓他對這個裝置愛不釋手。「它完美適合單手操作,不重,不會以奇怪的方式掉到你臉上,」他說。「你可以用拇指控制音量鍵,輕鬆閱讀文章直到睡著。」我有提到你可以設定 Palma 使用音量鍵翻頁嗎?我超愛這個功能。Mod 稱 Palma 為「一個溫柔的閱讀搖籃」。

行事曆新創公司 Clockwise 的 CEO Matt Martin 也是 Palma 的新用戶,他表達了類似的看法。「我希望能多閱讀,」他說。「我希望不要在睡前 30 分鐘刷 Instagram Reels。」他下載了紐約時報、Instapaper、Libby 和 Kindle 的應用程式,並表示自此他閱讀更多,刷 Reels 更少了。

「有一個我們在心理學 101 課程中學到的老掌故,」Martin 說,「就是物理環境很重要。我認為在這裡,一個獨立的設備很重要:有時你在閱讀,遇到一個緩慢的部分,然後你突然想到,比如說我想在亞馬遜上買的那個東西是什麼?不知不覺中你就去查了。」像 Palma 這樣的設備增加了一些阻力,可以在這個過程走得太遠之前阻止它。

Mod 非常喜歡 Palma,以至於他希望 Boox 能更進一步。「我希望這個東西能成為我的主要設備,」他說,「比起那個每兩秒就在爭奪你注意力的多巴胺賭場 iPhone,我更喜歡這個。」他還希望 Boox 能去掉 Palma 背面的相機,老實說,直到他提起來我才想起還有這個功能。我想在緊急情況下有它也不錯,但這絕對不是一個隨身相機。

Boox 並沒有製造出一個完美的小工具。遠遠不是。塑膠機身有點脆弱,螢幕與邊框之間的間距較大,每個操作都比應該的慢半拍,螢幕有時會沒有反應,我希望它能更頻繁地全面刷新 E Ink 以消除殘影。(不過,有一個專門的按鈕可以做到後者,這很有幫助。)對於一個 280 美元的電子閱讀器來說,我期待在硬體和軟體上能有更多的打磨。最糟糕的是,Palma 運行的是 Android 11,這已經非常過時了,我也不指望 Boox 會很快或者 ever 更新它。最有可能的是,我的 Palma 在接下來的幾年裡會慢慢停止工作,一個應用程式接一個應用程式地失效。考慮到我的需求有多簡單,這特別令人沮喪;對於播放音樂和閱讀文章來說,沒有理由這個設備不能永遠使用。

Boox 真正做的只是將正確的成分組合在一起

Boox 真正做的只是將正確的成分組合在一起——尺寸、螢幕、應用程式——變成一個感覺不像是我智慧型手機的替代品,而更像是它的補充。我不斷發現一些我喜歡在 Palma 上做而不是在手機上做的小事;我現在在上面安裝了紐約時報的遊戲應用程式來玩 E Ink 填字遊戲,我剛剛還安裝了 Roku 應用程式,所以現在它是一個備用遙控器,也是我需要安靜聆聽時插入耳機的地方。

今年充滿了試圖徹底改變我們使用小工具方式的公司。Humane、Rabbit 和其他公司推出了全新類型的設備,希望我們能找到新的不同用途。Palma 代表了一個野心小得多——但可能更有可能成功的替代方案:它只是稍微調整了智慧型手機的公式,保留了有效的部分,但巧妙地改變了設備的優缺點。它不那麼明亮,不那麼快,不那麼順暢。相反,它安靜、簡單、理性。我喜歡它正是因為這些特點。